맥락을 모르는 언행은 여전하다!

맥락을 모르는 언행은 여전하다!

 

김종필 전 국무총리가 사망하자 그에게 민간인이 받을 수 있는 최고급 훈장이 수여되고, 대통령을 비롯한 현 정부와 여야 정치인 거의 대부분이 찬양하고 나섰다. 그가 군사쿠데타와 유신을 주도한 것에 대해선 입을 닫고서 말이다. 아무리 세상이 바뀌고 자유민주주의 이념의 정착이 허물거리고 부실해도 나라의 근본인 헌정질서를 파괴한 자들에겐 그가 훗날 아무리 큰 공을 세웠다고 하더라도 치명적 과에 대해선 단죄는 물론 기록을 남겨야 한다.

사실, 나는 개인적으론 한국 현대 정치인들 중엔 청암 박태준과 함께 김종필만한 인물도 없다고 생각한다. 그러나 개인적인 호감과 역사학자로서 행하는 역사기록이나 쓸쓰기는 달라야 한다. 마치 정치인과 공무원이 공사를 구분해야 나라가 바로 설 수 있듯이 역사학자 역시 평가 대상에 대한 공과 사, 공과 과를 분명히 해야 하고 역사가 개인의 호오도 넘어서서 객관적으로 봐야 역사가 바로 설 수 있기 때문이다.
 
대통령에서부터 정치인, 공무인, 언론인, 학자들과 마찬가지로 일반인들도 말을 바로 해야 한다. 그것이 왜곡되고 본말이 전도되면서 흘러온 게 한국의 현대사다. 단적인 예로, 아직도 국립묘지에 친일파 매국노들과 쿠데타 주역들이 묻혀 있는 반면, 독립투사들은 뿔뿔이 흩어져 산야에 외롭게 묻혀 있다는 사실 자체가 이 나라가 정상화 되지 못했음을 입증한다. 정치 지도자들이 나라의 근본을 바로 세워보겠다는 의지가 없거나 견실하지 못한 데서 비롯된 악순환이다. 온정주의를 도려내지 못한 채 법을 성역 없이 엄격하게 적용하지 않은 결과이기도 하다. 역사의식이 투철하지 못한 것은 분명해 보인다.  
 
그런데 이런 일은 상층부의 일부 기득권층만의 문제가 아니라 일반 시민들 가운데서도 사안을 잘못 보고 헛다리짚는 이들이 적지 않은 사회적 토양에서 발아된 것임을 알아야 한다. 수많은 예들이 있지만 일례로 1995년 6월 29일 삼풍백화점 붕괴 사건의 구조현장에 있던 한 시민이 보여준 언행을 들어보겠다.
 
그날 오후 6시가 못된 시각 삼풍백화점 건물이 통 채로 무너져 내려 그 안에 있던 시민들이 창졸간에 매몰돼 1,445명의 종업원과 고객들이 다치거나 죽었는데 수주일이나 계속 수 많은 사상자가 속출하고 있었다. 낮 시간에 이상 징후도 없이 별안간 발생한 일이라서 건물 내 백화점에서 쇼핑을 하던 시민들이 고스란히 죽음에 직면하게 된 것이다.
 

대형 참사를 부른 삼풍백화점 붕괴사고의 현장

 
그뿐만 아니라 백화점 건물의 붕괴로 삼풍백화점 인근의 삼풍아파트, 서울고등법원, 우면로 등지로 파편이 튀어 주변을 지나던 행인 중에서도 부상자들이 속출해 수많은 재산상, 인명상 손해를 끼쳤다. 세계 각국에 뉴스 속보로까지 타전돼 나라망신을 톡톡히 시킨 사건이었다. 이 어이없는 사건은 구조작업이 오랫동안 지속되고서도 구조되지 못한 이들이 적지 않은 대형 참사였다. 원인이 건물시공 감리부실과 비리여서 참으로 낯을 들 수가 없던 부끄러운 사건이었다. 
 
당시 나는 때마침 대만에서 잠시 귀국한 상태에서 구조현장을 생중계하는 TV뉴스를 보고 있었다. 사고가 난지 2주 이상이 지났음에도 아직도 생존자가 있다는 소식에 온 국민이 마음을 졸이면서 지켜보는 가운데 한 매몰자가 구조되는 광경이 중계되고 있었다.
 
이윽고 그가 구조돼 들것에 실려 지상으로 운반돼 올라오게 되자 현장에 있던 많은 사람들이 모두 일제히 환호성을 질렀다. 이것까지는 좋았다. 불가능한 일이 일어났으니 충분히 이해가 되고도 남는다. 그런데 그 중 한 시민이 벌떡 일어서면서 두 손을 번쩍 들고 “대한민국 만세!”를 크게 외친다. 그 모습은 TV로 전국뿐만 아니라 세계에 생생하게 전파됐다.
 
유난히 돌출된 이 광경을 보고 나는 아연실색했다. 물론 그 사람은 구조대가 끝까지 포기하지 않고 어렵게 매몰자를 구조한 사실에 감격해서 만세를 불렀다는 걸 모르는 바가 아니다. 하지만 아무리 그렇더라도 들어가야 할 건축자재들을 중간에 빼먹은 부실공사와 감독부실이라는 총체적 부패로 인해 건물이 순식간에 통 채로 내려앉아 수백 명이 떼죽음을 당한 그런 상황에서 꼭 ‘대한민국 만세’를 외쳐야 했을까? 누가 봐도 참으로 어이없는 대형 인재가 일어난 대한민국이 그렇게도 자랑스러웠을까? 여타 구조되지 못하고 죽은 사망자들의 유가족의 심정을 조금이라도 헤아렸다면 그런 찬사가 입 밖에 나올까?
 
옛날이나 지금이나 상황의 핵심을 오도하거나 번지수를 잘못 짚은 언행들은 끊이지 않고 여전히 지속되고 있다. 한국의 민주주의를 유린한 군사쿠데타와 유신의 주역이었던 김종필이 한국정치 발전에 큰 공을 세웠다고 평가해주는 것과 삼풍백화점 건물 붕괴 사건시 매몰자가 구조된 것을 보고 “대한민국 만세!”를 외치는 것과 무엇이 다른가?
 
헛다리짚거나 사안의 본질을 깨닫지 못하거나 맥락을 모르고 설쳐대는 것은 이 나라 민초나 똑똑하다는 이들이 다 모였다는 정치계 인사들이나 매일반이다. 이런 정치인들은 바로 이런 국민들 속에서 선출되니까!
 
2018. 6. 28. 13:03
여의도 국회에서
雲靜